12月19日，一篇发表在《自然神经科学》（Nature Neuroscience）网站上的文章称，怀孕对女性的大脑结构有长期影响。研究者分别记录了25名首次生育的女性在怀孕前和生产2个月后的脑部扫描图像，并与20名未育女性、19名新手爸爸和17名未育男性的脑部扫描进行对比后，发现生产后女性的大脑皮层特定区域的灰质有所减少，而且这种结构改变直到生产后2年依然清晰可见。
研究者称，其实这种大脑灰质减少的现象也可以见于青春期，属于“正常认知和情感的重要发展阶段”。而进一步的研究也提示，这种改变有可能增加女性对新生儿的反应性——灰质减少主要集中在额叶、颞叶和中线区域，而这些区域被认为是与同理心有关。一项问卷调查显示，以上区域变化越显著的女性，对自己孩子的感情越深刻。但新手爸爸并没有显示出类似于新手妈妈的脑部改变。这表明这并不是由于成为父母后社会地位的巨大改变所引起的。
目前，科学家们认为这种改变可能是由怀孕期间的激素水平变化引起的，但现在仍不清楚这种变化究竟发生在孕期的哪个阶段。
摘录自ScienceNews 2016-12-19的文章《Pregnancy linked to long-term changes in mom’s brain》