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关于人类大脑发育的小知识

摘自 NYT Science的文章《You’re an Adult. Your Brain,Not So Much》，原作者 Carl Zimmer

 

10岁时，人类的脑容量达到成人水平，但神经元的发育依然要持续数年——相邻神经元之间的连接减少，相距较远的神经元之间的连接增加。当大脑重塑过程的速度减慢时，这就意味着大脑正在逐渐成熟，而且不同大脑分区所花费的时间也有所不同——枕叶的重塑过程在20岁左右完成，而额叶则需要持续到30岁以后。

大脑活动也随着其结构的改变而发生变化。儿童的大脑活动倾向于相邻神经元之间的协作；而到了成人阶段，相距较远的区域之间也开始同步活动，神经学家猜测这种现象有利于大脑提高效率、处理更多的信息——但这并非是绝对的，毕竟也存在有一部分儿童的神经网络和成人的无异，因此神经网络的发展过程依然是个未解之谜。

在接受认知能力测试时，青少年组和成人组的得分相差无几。但如果青少年在做题的同时受到强烈的情绪影响，他们的得分就会直线下降——这似乎在提示青少年的大脑还没有发展出完善的情绪控制系统。而根据今年发表在《心理科学》杂志上的一份研究，这个系统可能需要相当长的时间才能发育成熟。

 某些科学家认为以上研究得出的结论将有助于某些法律法规的制定，例如：人在达到多少岁之后就可以被判处死刑，人从几岁开始可以实施投票权，或是18岁的人是否可以签署知情同意书等问题。